プロモーションスタッフの寺嶋です。
私がご紹介したいのは、フィリピンでプレマの
有機エクストラヴァージンココナッツオイルを
作ってくれている工場長のトニーさんです。
ページでもご紹介していますが、
とても素敵な笑顔が印象的なトニーさんは
フィリピンのココナッツオイル業界では有名人なのだそうです。
何が彼を有名にしているのかと言うと、
彼の作るココナッツオイルの
クオリティがとても高いということです。
すでにご購入いただいた方は、体感されているかもしれませんが、
このオイルはとてもフレッシュです。
他のオイルと比べてみると、野菜や肉、魚と同じようにオイルにも
「鮮度がある」ということがよくわかります。
一般的に「コールドプレスのオイルは品質が良い」という
イメージが一人歩きしていますが、
コールドプレスは「低温で圧搾する」という手法のひとつ。
オイルの鮮度を大切にするために、
コールドプレスで圧搾することも大切ですが、
収穫後、いかに早くオイルに加工するかが、
肝になってくるように思います。
彼の工場には、ココナッツオイルのフレッシュさを大切にするため、
収穫後、48時間以内に加工し、加工開始から2時間以内に
オイルにする独自の鉄則があります。
私はできたてのオイルを工場で頂きましたが、
ココナッツオイルってこんなに美味しいものなのかと驚きました。
さらに、彼のココナッツオイルのクオリティを支えているのは
徹底した「トレーサビリティ」です。
国際的に有機JASの認証を行っているControl Union Certificationsの
元アジア圏のマネージャーで、現在はフィリピン担当の方によると、
トニーさんの工場のトレーサビリティはアジアNo.1だそうです。
トレーサビリティとは、流通業界の専門用語で、
商品の流通経路を生産段階から最終消費段階まで
追跡ができる状態を言います。
遺伝子組み換え作物や有機農産物の人気の高まり、
産地偽装問題などの発覚で食品の安全性や食品を選ぶときの参考に、
近年、食品業界でトレーサビリティへの関心が高まっています。
トニーさんの工場には、約600の契約有機農家から
ココナッツが集まってきます。
工場には、数え切れないほどのココナッツがあり、
それぞれがどの農園の、どの木から、
いつ収穫したものかを管理しています。
オイルに加工されているときも、瓶詰めされた後も、
それぞれどの農園のココナッツを使って、いつ製造したものか、
徹底して追跡できるように管理されています。
また、トレーサビリティは消費者への安心に繋がるだけでなく、
クオリティを管理するのにも一役買っているとトニーさんは言います。
質の良くないオイルが混ざってしまうと全体が悪くなってしまうそうで、
そうならないためにも、オイルを一度に大量に作るのではなく、
小分けして製造する工夫をしています。
トレーサビリティをしっかり管理することにより、
質の落ちてきている農家には、生産指導をすることもできる
というメリットもあるようです。
そして、
クオリティの高さはトレーサビリティだけには収まりません。
ココナッツオイルは、温度が下がると固まってしまう特性上、
開口部の広い瓶を使うことが一般的です。
実はこの瓶にも秘密があります。
通常のこのような瓶にココナッツオイルを入れると、
ガラス瓶と蓋のほんの少しのすき間からオイルが漏れ出してしまいます。
このすき間がオイルを酸化させてしまう要因のひとつにもなるようです。
その問題を解決するため、オイル専用の瓶と蓋を作っているメーカーで
専用の瓶と蓋を作っているだけでなく、オイルを充填後、
出荷前に一つひとつ瓶を逆さにしてオイルの漏れがないかを
チェックする徹底したこだわりようです。
「食品を作っている以上、有機認証、トレーサビリティは当たり前で、
私たちが作るココナッツオイルを楽しんで欲しい」
とトニーさんは言います。
確かに原料が安心できるものでなかったり、
品質が満足を得られるようなものではなかったら、
そもそも「楽しむ」ことはできないのです。
当たり前といえば当たり前の話かもしれませんが、
日本ではなく、フィリピンでそれを実践し続けることは、
なかなか難しいようにも思います。
「今日、あなたが食べたものは、いつ、どこで、
誰がどのようにして作ったものか知っていますか？」
と聞かれて答えられる方はいないのではないでしょうか。
これはとても幸せなことだと私は思います。
食への安心が当たり前になっている証拠ですから。
トニーさんのような生産者の方々の苦労や熱い想いが
人に喜びを与える商品を作り、人を楽しませることができる、
そんな気がするのです。
これらはあまり表にでてくることはありませんが、
私たちの幸せな毎日を支えてくれているんだなぁと
今回の取材を通して思いました。
プレマの有機エクストラヴァージンココナッツオイルは、
少し高価に感じると思います。
しかし、トニーさんが作るココナッツオイルの
クオリティの高さには、驚かされることばかりです。
アジアNo.1のこだわりという愛情たっぷりのココナッツオイル。
ぜひ、一度お試しいただければ幸いです。
お買い得の3本、6本、12本セットもご用意しています。
ぜひ、ご覧ください。
