【Vol.35】「おいしい理由は原料がいいから」妥協を許さない「松田のマヨネーズ」

　１本あれば子どもたちの喜ぶレシピもグッと増える、自然食派ママの頼もしい味方『松田のマヨネーズ』。詳細情報のない紹介にも関わらずご注文は絶えず、ページをご存じない方からは、「松田のマヨネーズないですか？」というご質問もしばしばでした。
　そしてついに、緑豊かな里山風景を眺める埼玉県神川町にある「ななくさの郷」を訪ね、松田優正社長にお会いすることができました。広く愛され続けるマヨネーズの魅力がいっぱいのエピソードを紹介します。

ー松田社長は以前、自然食品店を経営していらっしゃったとか。

　最初は自然食品問屋の仕事に就きました。当時はまだ、「自然食ってなに？食べ物ってどれでも自然じゃないの？」といったような時代でしたが、私自身は玄米食関連の書籍などを通して学んでいたので、そういったものを選びたかったんですね。職場では、様々なことをより実践的に勉強させてもらいました。

　その後、独立して練馬区に店舗を構えました。自然食品を求めるどころか、知っている人もまだまだ少なかった頃ですから、なんのお店か分からずに入ってきたお客様にも丁寧に説明して、とりあえず試していただきながら、少しずつお得意様を増やしていきました。

　その後はちょっとしたブームも手伝って、人気(ひとけ)の少ない商店街にも関わらず、おかげさまで5坪の店舗にはいつもお客様がいましたし、とにかく毎日忙しかったですね。その分商品の回転も速く、新鮮なものを届けることができたのでお客様も喜んでくださいました。

ーところが、いきなりマヨネーズの製造を？

松田のマヨネーズ　そもそも決して、「マヨネーズが作りたい！」と思って始めたことではなかったんです。

　農家さんと契約して、同業仲間と共同で仕入れていた卵が一日に何ケースも売れ残ってしまうので、「じゃあその卵でマヨネーズを作ってみんなで売ろう！」と言い出したのが、
マヨネーズ作りに取り組むことになったきっかけでした。

　まったくの手探り状態からのスタートですから、売り物になるかどうかもわからないものに手を貸してくれる友人もなく、お店の仕事を片づけてから、毎晩遅くまでひとりでマヨネーズの試作に明け暮れました。今考えると、よく体をこわさなかったものです。

ーそれでも楽しめるなにかがあったから？

　いや、苦しみだけでした(笑)。試作のたびに、今度失敗したらやめようと思っていました。時間と労力に加え、材料も無駄になりますからね。ところが実際に失敗すると、「なん
でうまくいかなかったんだろう」とその原因を考えてしまう。するとなにか、新たな糸口らしきものが浮かんでくる。そしてまた、「これが最後」と自分に言い聞かせながら始め
てしまうんです。やめようやめようと思いながらも、不思議なことにどうしてもやめることができませんでした。取り憑かれていたんですね。

　マヨネーズとは呼べないような試作の段階のものも、「作ったんだからとにかく一度売ってみてくれ」と各店に出してもらいました。自分のイメージするマヨネーズの味に少しでも近づこうと試行錯誤しながらも、理想とはほど遠いものばかりが出来上がりましたが、それでも売ってくれる仲間、そして買ってくださるお客様がいました。何年もかかって、
徐々に今のものになってきましたが、やっぱりそうした皆さんの支えなしにはたどり着けなかったと思います。あとは、「皆さんにいいものを届けたい！」という愛の力ですね(笑)。

ー当時イメージしていた味に、今はたどり着きましたか？

　ほぼ、ですね。最初は私も一般的なマヨネーズの味がおいしいと思っていたんですが、化学調味料を使わずにシンプルな材料だけで作ると、あんな風に味づけされた味にはならないんです。その代わり、よい材料の味になります。皆さん「おいしい」って言ってくださるけれど、それは私の力ではなくて、材料がいいんですっていつもお伝えしてるんですよ。

　誰しも上昇志向ってあるでしょう。食を理解していながら、その質を落とすことはできません。もちろん、まだまだ高級な材料はありますから、現状のマヨネーズが最高とは言い切れませんが、多くの方々にご利用いただきやすい価格帯ということを踏まえたうえで、妥協を許さず厳選した材料で作っています。世界中で誰ひとり作ったことのないような最高品質のマヨネーズ作りにもいつかはチャレンジしてみたいとも思いますが、それが世に受け入れられるかどうかは別の話ですね(笑)。

　大繁盛していた店舗を人に譲り、自然いっぱいの神川町に移り住んだ理由。署名活動にまで発展し、メディアも味方につけて実現させた、商品名の表記に関わる法令の見直し。松田社長が目指し続ける持続可能な社会のかたち…。興味深いお話はつきることなく続きます。この先はウェブにてお楽しみくださいね。