「認知症がだんだん進行し、数ヶ月前にもうこれ以上自宅生活は無理だと診断され、施設に入る準備をしていたオバアさんがいました。コンビニに入って食べ物を取って、万引きでつかまる事もしばしばありました。本人は店ではおカネを払うという事もわからなくなっていて、万引きしている事への自覚がなく、その事をくり返していました。私たちヘルパーの力ではどうする事もできませんでした。川平さん達にボランティアで提供してもらえる野菜や果物は喜んで食べ続けてきました。すると最近、びっくりするくらい、オバアさんが変わりました。便秘の薬がいらなくなり、体調が良くなりました。認知症の進行は止まり、今では店できちんとおカネを払い、普通に買い物ができます。私たちヘルパーと会話もできます。治療に当たっていた医師がオバアの心身の症状快復がとても信じられない、何か特別の事があったのかと私たちに何度も尋ねてきました。その度に安全で健康な食べ物づくりに努力している生産農家の方々の協力で月に数回しかスーパーなどで買えなかった野菜が毎日食べられるようになった外には特に変わった事はやっていませんと答えました。その医師は健康な食べ物が持っている力に改めて驚き、考え込んでいました。もちろん施設入所の手続きは中止です。また野菜購入費を月々数千円節約し、積み立て、クーラーを取り付けました。扇風機を買った人もいます」と話すヘルパーの照屋めぐみさん。彼女は6年前に訪問介護事業所「ヘルパーステーション　みつば」を開設し、8名のヘルパーで日々高齢者や障害者の訪問介護に励んでいる。私の母の夜間介護も数年間続けていて、30分間の介護の間に数分間の会話があり、私は年々厳しくなる高齢者や障害者のくらしの実情を知った。特に食事の内容は私たち生産農家には信じられないぐらいおそまつだった。当然健康への悪影響は計り知れない。私は生産農家を回り実情を説明し、協力を求めた。もともと「食」の大切さを理解して、健康な食べ物づくりをめざしている仲間達なので快く応じてくれ、野菜ボランティアを始めた。彼女から日々、楽しい報告が届く。

　　生産農家を代表して古波蔵芳江さん、障害者介護利用者の側から東内原旭さん、市民ボランティアの砂川洋子さんが集まり、照屋めぐみさんの取り組み、利用者の方々の変化を聞く会を持った。私がめぐみさんから毎日受けている報告の内容は一冊の本でも足りないぐらいの量であるが、会ではそのほんの一部しか紹介できなかった。
　旭さんは姉さんの生活支援が必要なくなり、わずかではあるが貯金ができるようになったと喜んでいた。私が準備している共同農場への参加を心待ちにしていると話していた。昔から憧れていた農業への参加により、自分で自分の未来をつくりたいと熱心に語る旭さん。兄（川平）の呼びかけで特に意識しないで軽い気持ちで野菜を提供して来たが、めぐみさんの報告を聞くと生産計画の段階から野菜ボランティアの事を考えて取り組みます、と語る芳江さん。彼女はもともと日本福祉大出身で様々なボランティア活動を続けている。食の大切さと同時に一人一人と真剣に向き合うめぐみさんの姿勢が奇跡的な事を生み出している。様々な社会的差別に立ち向かう活動に生かしていきたいと語る市民ボランティアの砂川洋子さん。

　野菜・果樹・加工品と主な生産者を紹介します。ニガウリ・ピーマン・トマト・ナス・トウガ・キウリ・カボチャ・インゲン・オクラ・スイカ・ヘチマ・いも・ジャガイモ・大根・ニンジン・ニンニク・ラッキョウ・玉ネギ・マンゴー・サタパンビン・その他。古波蔵芳江・川平俊男・渡真利貞光・川満真理子・与那覇晃規・政江・下地昭暁・崇久貝雅邦・勝江・下里龍信・みつこ・須磨北雄・実佳・西川貞治・真衣子・前川晃賢・古波蔵丈貢・小夜・砂川次郎・豊見山意儀・ミエコ・上地ツル・川満好史・下地博和・見里信博。
　具体的事例を次回で紹介します。