ニム・ラーさんの地雷事故。これは私にとってとても大きなショックでした。今年のスタディ・ツアーが始まる前の週のことで、スタディ・ツアー中にも事故が起きた地雷原を訪問することになっていました。事故が起きたのは、テラ・ルネッサンスが村落開発支援を２００８年から実施しているバッタンバン州カムリエン郡オッチョンボック村。２００８年に村の調査をしたときには、まだ村の地雷原の中で家を建てて生活している人たちがいました。２０００年代になってから何度となく地雷撤去が行われ、最近では２００８年にテラ・ルネッサンスが提携する地雷撤去団体ＭＡＧが地雷撤去をして、ようやく人の生活圏内にある地雷が、ほぼ撤去されました。残されていた地雷原もＭＡＧが撤去する予定でしたが、川にかかる橋が壊れており、地雷原にアクセスできず地雷撤去は延期されていました。２０１１年２月14日から、川に新しいコンクリートの橋がかかり、道も整備されてアクセスできるようになったので、ようやくＭＡＧが地雷撤去を再開していました。

　ニム・ラーさんは、実はすでに地雷で脚を失っていた地雷生存者でした。１９７７年にタケオ州の戦場で、ベトナム軍と、クメール・ルージュの兵士として戦闘をしているときに、２つの地雷を踏み、どちらの地雷も爆発したのです。ラーさんの友達の１人は、その爆発で亡くなりました。事故が起きた後、ラーさんはタケオ州の病院へ送られ、治療を受けましたが、左脚の膝から下を失いました。１９７８年にバッタンバン州カムリエン郡へ移動し、そこでもまだ兵士を続けていて、前線を支援するための竹の槍を作っていましたが、実際に戦闘をすることはありませんでした。またラーさんは、14歳の時にクメール・ルージュの兵士に自ら志願をした元子ども兵でもありました。こうした話を調査の時に聞いていたので、ラーさんのことは覚えていました。

　２０１１年３月３日午前10時50分。ラーさんは、地雷が残る土地を農地として利用した村人から雇われて、２人の息子と共に農地にある地雷を撤去していました。この村の中では、ラーさんは、地雷撤去ができることで有名でした。ただ正式に撤去のトレーニングを受けたわけではなく、安い金属探知機を使って、地中の金属反応を探知し、兵士の時に地雷を扱ってきた経験と知識を使って、地雷を見つけ、取り除くのです。そこは地雷撤去団体ＭＡＧが、数ヶ月後に地雷撤去をする計画があった場所で、その日もＭＡＧはラーさんが撤去していた場所とは反対の東側から地雷撤去をしていました。両者の間には３００メートル以上の距離があり、途中に木も生い茂っていることから、ＭＡＧはラーさんが地雷撤去をしていることを知りませんでした。この日の朝、ラーさんと２人の息子は、すでに４つの中国製対人地雷、タイプ69と12個の対戦車地雷を見つけ、一箇所にこれらの地雷を積み重ねていました。ただ、対戦車地雷の一つが、地中から取り除くことが難しく、ラーさんは棒で叩くことにしました。「ドゥオーン！」村中に大きな重い音が響き渡りました。叩いた衝撃で対戦車地雷は突然爆発し、ラーさんの体は、はめていた義足の一部だけを残して、跡形もなく吹き飛んでしまったのです。２人の息子はラーさんから、わずか２メートルの所にいましたが、怪我もなく無事でした。

　私にとってショックだったのは、この村落開発支援の目的の１つが、地雷事故を防止することだったからです。現地スタッフから最初にこの事故の話を聞いたときには、呆然となりました。もう少し早く地雷撤去が実施できなかったのか？　危険を冒してまで地雷撤去をする必要のないように、村人たちの生活をサポートすることができなかったのか？　なかなかラーさんの地雷事故のことは自分の中で整理がつきませんでしたが、今こうして書くことにしたのは、地雷の被害者を単なる数字上の話で決して終わらせてほしくないからです。被害にあった何百人という人たちの一人ひとりにストーリーがあるのです。ラーさんのケースには、地雷事故で亡くなってかわいそうとか、悲惨な事故だったという以上の虚しさを、私は感じています。少年時代は、子ども兵として戦い、２つの地雷を踏み、脚を失いながら、生き延びた先での、地雷撤去中の事故での人生の最期。戦争と地雷に翻弄された人生に、もっと他の道はなかったのかと考えてしまいます。ラーさんの地雷事故と人生を心に留め、これからの平和を創る活動の糧としていきたいと思います。

江角泰（えずみ たい)