2009年にプレマ株式会社様よりご支援いただき、完成したラオス、シエンクアン県ノンヘット郡カンパニオン村のプレマ・シャンティ中学校。完成してから4年が経過した2013年2月7日に訪問してきました。空は透けるように青い快晴。気温もかなり上がって、日なたにいれば、長袖だと汗ばむぐらいの陽気でした。そして、植えられた梅の白い花が綺麗に咲いていました。

プレマ・シャンティ中学校

　シエンクアン県の県都ポーンサヴァンから曲がりくねる山道を車で走り、ようやく丘の上に校舎がはっきり見えてきたときは、嬉しさの反面、きちんと使ってくれているのかという不安が入り乱れた気持ちになります。車が中学校の麓にある小学校の前の校庭に入り、まず目にしたのが、小学生たちがかごを持って一緒にゴミ拾いをしている光景。なんとも言えない嬉しさが、込み上げてきました。そこから中学校のある丘の上に上がって行きました。毎週水曜日は、環境美化活動をする日と決められているようです。中学生たちは、先生の指導のもと、学校の周りをさらに綺麗にするために木を植えていました。これも学校を建設する前に、不発弾撤去をやったから安心してできるのです。
　校長先生や先生たちも次から次へと出てきて、挨拶をします。シエンクアン県のカンカイにある教育大学で勉強する教員志望の学生が、10人ぐらい教育実習に来ていました。お昼に校長先生を始めとした先生たち15名と短いミーティングをし、現在の中学校の状況などを聞きました。校長先生によれば、生徒数は毎年増加していて、2013～2014年度は、309名の全校生徒、7教室を使って勉強しています。建設した校舎の5教室のうちの1室を職員室として使っていて、残りの4教室、さらにプレスクール用に建てられた建物の2教室、そして小学校の教室を1つ借りて授業をしていました。
　学校は、とにかくよく運営されていて、新たにブロックで壁を作ったトイレが2基、中学校の近くにも建てられていました。聞くと、先生たちが協力して、自分たちで建てたとのこと。自分たちにできることは、自分たちでやろうとしてくれることがとても嬉しいことです。ただ、水がないために、子どもたちが毎日丘の下にある小学校の井戸から水を担いで運ぶ必要があるとのことでした。

中学校で勉強する子どもたち

　この他、現在の学校の課題を先生たちから聞きました。それが次の5つです。1．午後4時以降補修をするための電気がないこと。2． 足りなくなっている中学・高校用5教室の校舎の建設。3． 先生たちが報告書を書くためのコンピューター3台。 4． 生徒たちが知識を深めることができる図書室の設置。5． 生徒たちが運動するために使うスポーツ用品。どれも納得でき、さらに教育を充実させようという想いが感じられるものです。
　これは、嬉しいことでもあるのですが、高校へ進学したい生徒たちが増えてきているのです。ただ、高校のないこのカンパニオン村を中心とした15村の地域は、ノンヘット郡の街にある高校へ行くことになり、遠く険しい山道のため通うことは、とても難しいことなのです。ある男子生徒は、このように話してくれました。「この校舎で勉強ができることは、とても嬉しいです。今、心配しているのは、中学校を来年卒業したあと、ノンヘット郡の街の高校に通うのが、とても難しいことです。ぜひ高校をここに建ててほしいです。」この地域の方針として、将来高校を 建設する計画があるそうですが、まだ資金がないとのことでした。
　先生たちの子どもたちへの想いと、純朴な子どもたちの勉強したいという想いが重なって、とてもいい学校になっていると思いました。校舎を建てた後、校長先生に管理運営を任せることになったのですが、1年に一度見に来れるかどうかという場所にある中学校が、本当にきちんと運営されていて、素晴らしいとしかいいようがありませんでした。さらに驚いたことに午後4時以降も勉強したいので、電気が使えるようにしたいと、先生たちが言います。この地域の子どもたちの将来には大きな期待を抱きながら、梅の花咲く学校を後にしました。現地の人たちが本当に必要で、重要だと考えて、自分たちの未来を担う人材を育てている様子は、本当に素晴らしく、とても美しい光景でした。

江角泰（えずみ たい)

江角泰（えずみ たい)氏 NPO法人テラ･ルネッサンスのカンボジア事業担当者。 大学時代に、NGO地雷ゼロ宮崎のメンバーとして参加した「テラ・ルネッサンスのカンボジア・スタディツアー」が、テラルネッサンスとの出会い。 現在は、カンボジアにおける地雷問題に取り組む他、弊社が進めるラオス支援活動も担当中。 NPO法人テラ･ルネッサンス >>　 Premaラオスプロジェクト >>