この度の令和６年能登半島地震により犠牲となられた方々に深く哀悼の意を表するとともに、被災された皆様、また、ご家族・関係者の皆様に心よりお見舞い申し上げます。もし、当該指定地域にお住まいで、弊社からお買い求めいただいたものが地震や津波の被害に遭われた場合には、ぜひお知らせください。可能な限りの対応をさせていただきます。
　
波乱の幕開けとなった辰年の今年、個人的な話で恐縮ですが、私を育ててくれた祖母は輪島市の出身でした。昔のことですので、ほとんど教育も受けられないまま丁稚奉公で京都にやってきた祖母は、80歳で他界するぎりぎりまで働き詰めの人生でした。「おばあちゃんは輪島の生まれで、そのうえ辰年生まれやから、強いねん！」というのが口癖で、実際にがまんと努力の人。父親がいなかった私にとって、祖母はまさに父のような存在で、私に大切なことを教えてくれたのです。そんな祖母は貧しさゆえに尋常小学校にもまともに通えなかったようで、文字の読み書きができませんでした。そのため、彼女は能登を離れてからというもの、一度もふるさとに帰ったことがありません。私が小学校高学年くらいになり、口も達者になったころ、いつもお仏壇の、それは些末な木片に書かれた祖母の父母の位牌にごはんとお線香をあげている祖母をずっと見ていたので、「おばあちゃん、僕が輪島に連れて行ってあげるわ」などと生意気なことを言い、時刻表を片手に汽車を乗り継いで祖母と輪島に降り立ったのをよく覚えています。そのときに祖母にくり返し言われた「のぶちゃんはほんまに偉いわ、文字も読めるし、汽車にも乗せてくれるし、ほんまにうれしいわ」とくり返し言われたことが、今の私の心の支えになっています。辰年の、能登の人たちの苦しい現実を考えるたび、祖母のことが思い出されて、なにかの役に立てることがあればという思いは消えません。

25年も経ちました

そんな私がプレマを創業してから、25年が経過しました。私は起業したいとか、会社を大きくしたいと思ったことはなく、気がつけばこんなに時間が経っていました。この創業のきっかけになったのが、当時、伏見稲荷の門前で焼き芋屋をやっておられた故・小西サエ子さんとの出会いです。いろいろあって、私が東寺の弘法市で木酢液や備長炭を売っていたときに、小西さんと出会いました。小西さんは、毎月21日には弘法市にやってきて、私と他愛もない話をして、欠かさず木酢液を買ってくれました。あとでわかったことですが、小西さんは自然療法を長く実践されていて、作られている焼き芋も素朴で自然なもの、誰からも愛されている方です。そんな小西さんがあるとき「信男くん、あんたはこんなところでこんなことしている人やない、もっと世の中にあなたのことを必要としている人がいるから」と仰いました。そんなことがきっかけで、もっと広く世の中に自然療法の考え方を知っていただこうとオンラインショップをスタート、自然食品の扱いをどんどん増やしていきました。６年ほど前から、お客様に直接召し上がっていただくものを、直接自分たちで作ろうと思い立ち、プレマルシェの各店舗をオープン。ジェラートから始まり、ジャンクフードの見た目ながら実はスローフードである飲食物を提供するオルタナティブ・ダイナーを開店し、国内外の多くのお客様との出会いが生まれました。直近では生産者と直接繋がりカカオを直輸入してゼロから加工するカカオレート・ラボも軌道に乗り始め、開業１年未満でロンドンのチョコレートコンテストでブロンズ賞を獲得しました。いずれも、自分でやろうと思ったというよりは、なにかに背中を押されるようなかたちで始めたことばかりで、ただ、風に流されているだけともいえますし、吹いてくる風に逆らわず、右に行ったり左に寄ったりしながら、ジグザグと風上を目指しているのかもしれません。いつもその周りに素敵なお客様やお取引先様との出会いがあり、私たちは皆さまに支えていただきながら大きく転倒することなく進むことができています。

ノイズを減らすとピュアになる

25年前、私たちの生活にはこれほどの人工的な電波（電磁波のうち、高周波）は存在していませんでした。誰もがスマートフォンを持ち、大量のデータを空間に電波を飛ばし合うことで現代の生活は成り立っています。当時から農薬や食品添加物がもたらす影の部分は問題視されていたものの、むしろ状況はさらに深刻さを増しています。ペットボトル入りの飲料を毎日のように飲むようになったのも、比較的最近のことで、その中には膨大な数のマイクロプラスチックが浮遊していることも徐々に明らかになってきました。現代の空間や食べ物にはそもそも自然界に存在しない数多くのノイズが存在し、私たちの心と身体を揺さぶり続けています。私たちが次に目指すのは、生活のあらゆる局面でノイズを減らすお手伝いをすることだと考えています。事業者にとって最大のノイズともいえる売上の目標をあえて立てず、ただ流されるままにお客様に求められることを粛々と実行する。いつも背中を押し続けてくれた祖母や小西さん、お客様へのせめてものご恩返しです。いつもありがとうございます、心から感謝しています。