現代を生きる私たちは、常に効率や成果という基準で物事を見る傾向があります。「この仕事に意味はあるのか？」「この時間は無駄ではないか？」など、自分の行動に意味があるかどうかを、自分自身でジャッジし、周りの人たちからもジャッジされています。不登校の相談をしていて強く感じることは、ご家族の「社会のなかの自分がどうあるべきか」という視点が強いことです。良い職業に就くために良い学校に入らなくちゃいけないし、良い成績を取らなくちゃいけない。人に嫌われないために、迷惑をかけちゃいけないし、好かれるように行動しなくちゃいけない。こういう価値観は現在の日本では当たり前のことだと感じると思いますが、行き過ぎると生きづらさを感じます。なぜなら、行動の動機が自分ではなく、社会や他者に依存しているからです。社会や他者に過剰に適応しようとするのが、現代人のストレスの大きな原因だと感じています。この状況を癒やすために、自分の価値観を壊すことが役に立ちます。

「意味はない」という解放

私たちは幼いころから意味や価値のあることをすると褒められてきました。しかし大きな視野に立てば、この宇宙には人間が決めるような目的や意味は、最初から存在していません。哲学者のジャン・ポール・サルトルは、「人生に本質的な意味はない。だからこそ人間は自由だ」と伝えています。

「意味がない」とは、自分は何者であってもいいし、なにかをしてもしなくてもいい、という自由そのものです。成果が出せなくても、だれかの役に立てなくても、ただそこに存在しているだけで、宇宙の仕組みとしてはなんの問題もありません。この意味のなさを受け入れると、緊張した心が緩みます。

「意味はある」という希望

一方で、私たちは意味を必要とする生き物でもあります。ただの紙切れが貴重なお金になり、道端の石ころが大切な思い出になります。私たちがその対象に意味を与えたからです。ナチスの強制収容所を生き抜いた精神科医のヴィクトール・フランクルは、人間はどんな過酷な状況下でも自分なりの意味を見出すことで、生き抜く力を得られると教えてくれます。

「風が気持ちいい」という小さな事実に意味を見出すことも、失敗を学びの糧に変えることも、あなただけのオリジナルな活動です。「意味はある」とは、あなたがあなたの世界の主人公として、意味を自由に決めることができるという希望です。

この2つの視点を体感してみましょう。夜空を見上げるか、目を閉じて宇宙の大きさを想像しましょう。自分の悩みが、数億年の時間軸と数千億の銀河のなかでどれほど小さいかを感じます。肉眼で見える星のほとんどは、銀河系のごく一部の星たちなのだそうです。かろうじて肉眼で見ることができるアンドロメダ銀河でも、２５０万光年の距離があるそうです。そんな銀河が数え切れないほど存在するのが、この宇宙です。宇宙の巨大さを想像すると、個人の悩みは無限小に等しいとわかります。宇宙規模で考えれば、失敗も成功も意味はほぼありません。

次に、今日会う人や使う道具に対して「もしこれが人生で最後に出会うものだとしたら？」と考えてみましょう。「最後」と設定した瞬間、あたりまえの景色に意味が宿ります。「私がこの世界のどの部分を見つめるか（切り取るか）」によって、あなたの世界の意味は自由に作り替えることができます。

人は意味によって傷つくこともできるし、意味によって勇気を出すこともできます。「意味」はすでにあるものではなく、あなたの視点で自由に作るものです。まずは今、あなたの人生に「優しいまなざし」を注いでみましょう。