子どもたちが楽しいと思えて、みんなで一つの頂点を目指して、しんどいことも共に乗り越えていく。そして、全員で達成感と感動を体験する。そんな場が必要です。こういうことが学校にたくさんあればいいのに。子どもたちが輝き、自分はこれでいい、自分の役目を果たすことができた、という自己肯定感をもつことができる場を、私たち大人は数多く用意する必要があると思うのです。

今の子どもたちは、精神的に進化していると思うことが多々あります。子どもたちの疑問や、おかしいと思う事柄に、私たち大人はちゃんと応えられるのか。応えるためには、社会も教育も大きく変革していかないといけないときにきていると思います。

私自身にも子どもがいて、とてもヤンチャでしたが、私から見ると感性が豊かで、私にはない素敵な個性があると思っていました。でも学校では、みんなと同じように行動すること、同じ作品を創ることが望まれます。

そんなとき、「きのくに子どもの村学園」ができることを知りました。どんな教育をするのか、新しい学校とはどんな学校だろう。私自身が学校というものを違う角度から見てみたいという思いもあり、息子を一期生として入学させていただきました。

すると、私の仕事を知った学園長の堀さんから「ダンスを教えて」と依頼され、週に一度、講師をさせてもらうことになりました。堀さんからいろいろ学ぶこともあり、教職員の海外研修としてイギリスの学校に行くときに同行させてもらいました。ぽかぽか陽のあたる場所でみんなでランチを食べる様子を見て、日本の学校との違いに驚きました。

しばらくして、私が目指す教育をおこなう学校を創りたいと思い始めたとき、堀さんが「これからは、いろいろな学校が必要になってくる。もし学校を創るなら、山上さん、協力するよ」と言ってもらったのです。そして発起人会が設立され、堀さんには多くのご協力をいただきました。

神様は子どもたちに、絵画、ダンス、水泳、数学など、それぞれ異なる「得意なこと」を与えているはずです。例えば、全員が全員、数学が得意になるようにはなっていないはずです。それぞれ得意な分野が違って当たり前だし、違うように生まれてくるものです。いろいろな野菜があるから、それぞれを組み合わせて違った味わいの料理が生まれるように、別々の異なる個性が集まっているから、素晴らしい社会になるはずです。何色もの絵の具が混ざって、見たことのない幻想的な虹のような安心感のある場が生まれる。そのなかで子どもたちが育っていけたら素敵ですよね。

この「りら創造芸術高等学校」の教育が一つのモデルになると、私は思っています。こういったやり方もある。生徒たちがこの学校に入った理由はさまざまです。一般教科以外に舞台芸術や美術も学べるため、それをしっかり学びたいと強い志を持って入学してくる生徒。自ら進んで勉強はできるけれど、表現力、主体性、協調性を身につけたいと、自分には足りないところを理解したうえで進学校から転校してきた生徒。中学校を途中で辞めたけれど、再び一歩踏み出すぞ、と決めてきた生徒。ダンスではなく競技スポーツをがんばってきた生徒。さまざまな生徒たちが、みんな毎日朝から登校してきます。いわゆる５教科を学びながら、舞台創りをするので、一般の学校よりも忙しいし、遅くまでかかる。それでも毎日来る。それは、なぜか。楽しいし、やり甲斐があるし、そして、なにより自己肯定感をもてるようになるからです。なおかつ、舞台での発表を通して、だれかの役に立つことができる。だれかのために動かないと、本当の幸せってないと思うんです。「自分のため」が「人のため」にもなるのだということが、わかってくる。手を繋ぐことの大切さを経験しないといけないし、 学校はそれを体験する場でなければならないと思うんです。

——芸能を身につける学校という誤解もありそうですがツールなんですね。

教育のツールです。技術を学ぶことはもちろん大切です。さらに、みんなでなにかを創りあげることで、自分の役割、人の役割に気づき、集団の一員であるという存在意識をもてるようになる。それは書籍を読んでわかることではなく、実際に体験しないとわからないことです。そうして、ここから世界中に旅立って、次の場所で、同じような体験を広めてくれたらいい。そのうちに、世界は変わるんじゃないかと思うのです。あなたたちが気持ちよく暮らせる世界を作るために、今、この経験をしているということを生徒たちに伝えています。

発表は全学年で作ります。一年生は二年生を頼ってついていく。二年生になると中心になって舞台を創りあげていく。三年生になるとそのサポートに回って全体を見渡してフォローしつつ、自分の進路を考える。衣装はどうなっていますか、チラシはどうなっていますかなどと、全員で毎朝、なにが足らないのかを把握します。そのなかで、自分の得意や苦手などの特性に気づいたり、自分がどう動くべきかに気づいたりしていくわけです。泣いたり笑ったり、喧嘩もします。子どもたちが企画し進めることも多いですが、私たち教師も、子どもたちが行き詰まったときにはフォローをします。話をしたり、一緒に考えたり、時には叱咤激励したり（笑）。また、指導者としてプロの方にきていただいているのは、そうした試練を実際に乗り越えてきているからです。片道4〜5時間かけて来てくださる先生もいます。

——どんな職種に就いても活かせるような体験をしていますね。能動的に自ら動ける人に育ちそうです。

ふんだんに詰まっていますよね。舞台は年間約30回ほどあって、すべて演目からみんなで考える。学校案内にも書いていますが「生きる底力」です。生きる底力というのは、自分で企画立案したり、協力して乗り越えたり、主体性を持って動けるようになること。そして、やはり創造する力。そういう循環の仕組みを作っています。

——意見をぶつけ合う体験も宝ですね。

意見は違って当たり前。話し合いはなるべく途中でやめないほうがいい。腑に落ちるポイントが出ることもあるけれど、なかなかそこまで行かない。でもちゃんと真ん中へ意見を出して、あきらめた答えではなく、より良い意見に落ち着くように持っていく。

——先生も時間も労力も、精神的にも本気で向き合うことになりますね。

そうです。でも、その時間がいかに大切か、私を含めて先生方は経験して知っていますので。そのとき、その場にいっしょにいることが大切で、翌日になにか閃いたりするものです。そのうち相手の話もなんとなくわかるようになってきて「自分ばかり一方的に言っていた」と気づき、人の話もだんだん聞けるようになる。

——いっしょに過ごす時間が大切で、意見は一致しなくていいんですね？

一致するほうがおかしい。一致しないのが当たり前です。それはみんなが通るべき道です。そこからどう抜け出せるかが大切で、そこに教育の果たすべき役割がある。例えば、道徳とは「こうしたらいいですよ」と伝えることではない。教科書のなかではなく、現場にどんなことがあるのか。どんなに腹が立つ相手がいても、同じ一つの舞台のためにいっしょにやらなきゃいけない。そこが舞台をすることのミソです。発表の期日が決まっているので、逆算してスケジュールを組んで準備をしなければならない。

出演時間の調整をしたり、トラブルがあったら臨機応変に対応しないといけなかったり、そんな体験が生徒たちの成長を促すのです。美術作品においても同じです。

本当は、小学生ぐらいからこのような体験ができればいいのですが、一般的には、そういう機会に恵まれることは少なく、中学校まで進んでいきます。高校に入学するころにはすでに、自分の想いを表現できなくなり、自分を守るための鎧兜を身につけてしまっています。それを脱がすのには相当な時間がかかります。

この学校では、子どもたちが個性として本来備えているそれぞれの素晴らしい力を最大限引き出すために、芸術創造活動を中心に置いた教育活動をしています。義務教育である小中学校にも、いつかそんな教育環境を実現できることを願っています。子どもは、大人が想像できないような素晴らしい力を発揮してくれるものです。子どもたちがそれぞれが持って生まれてきた心と魂が光るようになってくれたらと思っています。