——地震発生時のことを教えてください。

元旦だったので会社はお休みで、私たちは昼ごろまで自宅でゆっくりしていました。毎年、午後は両方の実家に挨拶に行くのが恒例なので、その日もまず谷川の実家に行きました。それから金沢の私の実家に向かうことになり、その途中に用事で立ち寄った所で、あの地震が起きたんです。激しい揺れが1分ぐらい続いたらしいのですが、最初はなにが起きたかわからなくて、ただなにかすごいことが起きていると感じました。子どもがとても怖がっていて、周りの物がガチャガチャ倒れてきていました。揺れが収まってから慌てて外に出たけど状況がまったくわからなくて。とにかく自宅や会社が心配だったので、確認しに行くことにしました。でも、橋が壊れていたり倒れてきた建物で道が塞がっていたりして、本来であれば車で5分ぐらいで帰れるところを、迂回に迂回を重ねてなんとか辿り着くことができたんです。津波警報も出ていたので、周辺にはかなり緊迫感が漂っていました。家に近づくにつれ、周りの建物がかなり崩れているのを見ていたので、少し覚悟はしていましたが、帰ってみたらもう、醤油蔵が完全に崩れて無惨な状態になっていて。そのときは「ああ」という声しか出なかったですね。建物はともかく、家族や従業員が無事かどうかが心配でした。幸いみんな怪我もなく無事だったので本当に安心しました。

そこからの数日間は、まず自分たちがどう生活するかということで精一杯だったように思います。余震が頻繁に起きていて怖かったし、水や電気がないなかでどう過ごそうかと。同時に社長はこの先会社をどうしていくかも考え始めていたようです。崩壊した蔵についての取材が続いたので、社長はその対応に追われていました。私は子どもたちと数ヶ月間、金沢の実家に滞在させてもらっていました。一年経った今、町の方々の生活再建においては、避難所にいる方、仮設住宅に暮らす方、家の修繕が必要な方など、いろんな決断に迫られている方が多くいらっしゃいます。

——生活も会社も両方立て直していくのは大変なことですね。醤油蔵の再建と木桶醤油の製造再開までに必要なことはなんですか？

醤油蔵は今も解体できておらず、潰れたままの状態です。中に木桶があるのですが素人には簡単に取り出せないし、お願いできる人もなかなか見つからない。なにから手をつけていいかわからないという状況が長く続きました。2月にはクラウドファンディングで醤油蔵再建のための支援を募り、たくさんの方に応援していただきました。その後、5月にクレーンで木桶の一部を取り出すことができて、別の場所に保管しています。しかしそれも以前のように使えるかどうかはわかりません。ほかの醤油屋さんや同業の方などもとても心配してくださって、「今年はうちで仕込みをしませんか」とお声がけくださったところもあります。よその製品を作るのは大変なことなので、そのお気持ちがとてもありがたくて。でも社長は、いざそれを考えたときに、やはり「この土地で仕込んでこの土地で熟成させてこそ、うちの醤油だ」という自分の想いにあらためて気づいたそうです。ここで生まれ育って、ここでやらせてもらうのが当たり前だと思っていたけど、当たり前ではなかった。だからこそ、必ずここで再開するんだという想いを強くしたようなのです。

ここで製造を再開するには、まず醤油を仕込む木桶が必要です。本当にありがたいことに、ほかの醤油屋さんに譲っていただいたものや、以前使っていた木桶を職人さんに組み直していただいたものなど、少しずつ入手できそうな状況です。じつは全国に、伝統の木桶を復活させようと一緒に活動している仲間がいるのです。今のところ、蔵の再建の目処は立っていません。再建をめざしながら、先に蔵の横に小さな小屋を建てて木桶を保管しています。そこで先に仕込みを再開できたらと考えています。

——木桶醤油以外の製造はどのような状況ですか？

サクラ醤油は他県の醸造所に委託で作っていただいています。よそのレシピで作るのは本当に大変なことなので、とてもありがたいです。加工品については、糀や味噌の建物や、原料の糀を作る場所は無事だったのでその製造は少しずつ再開することができています。

地震で崩壊した醤油蔵

変わらぬ関係を
続けられることが救い