子どもたちの生活のなかには、数え切れないほどの失敗がある。そして数え切れないほどの学びと喜びがある。さまざまな経験をし、失敗をしてきた大人の私たちは、その経験をもとにたくさんアドバイスをしたくなる。しかし、その助言の一つひとつが子どもたちの学びや喜びを奪ってしまうことに繋がってはいないだろうか。

私が担当しているプロジェクト「くいしんぼうキッチン」では、毎週のようにパンを焼く。私自身、このクラスを担当するまでは、パンづくりというと、すごく手のかかる難しいものだと思っていた。けれども、これだけパンを焼いていると、さすがにパンづくりの基本がわかるようになる。すると、子どもたちにいろいろ口を出したくなる。クラスが始まった6月は、パンを焼いたことなどほとんどなかったため、あれこれ言いたくなることもなかった。しかし経験を重ねて知識がつくと、「ここはこうしたほうがいい」や、「時間がないからその工程は省こう」などと口を出してしまいたくなる。「料理教室」であればそれでもいいのかもしれない。しかし私が教師として働く「かつやま子どもの村」のプロジェクトではそうはいかない。子どもたち自身が考え、実践し、うまくいかなければ新しい方法を考えてまた挑戦する。それこそが子どもの村の学びの強さであり、トラブルに遭遇したときに柔軟に対応する力に繋がっていく。ところが、頭ではわかっていても、実際には「時間内につくりあげておいしいパンを味わってほしい」という気持ちが前に出てしまうこともある。

2学期からパンを焼く活動に加えて、パンを焼く窯づくりをすすめている。ただつくるだけではなく、どんな窯にすればいいのかを考えるところから、子どもたち自身が手がけている。最初はどんな形にするのがいいのかもわからず、レンガを2段の四角に積み重ねた窯をつくった。その窯でパンを焼いてみると、窯内部の温度が上がるまでにとても時間がかかった。そこからさらに試作をおこない、現在の3号機では、焼き床を小さくし、空気穴、焼き床のフタ、煙突がついたものになっている。これも最初から大人が「空気穴はつくらないの?」「フタはなくていいの?」と声をかけることもできたが、それでは子どもたちの本当の学びにはならない。自分たちでつくった窯でパンを焼いてみてはじめて、フタや空気穴が必要な理由を知る。そうやって努力して完成させたパン窯で焼いたパンはきっと今まででいちばんおいしいパンになるだろう。

失敗をさせてあげられる大人

日々の生活のなかにはたくさんの失敗がある。私たちがよかれと思ってしているアドバイスが、子どもたちの学びや喜びを奪ってしまうこともあるだろう。だからこそ、私はたくさん失敗をさせてあげられる大人でありたいと思う。これはとても難しい。私自身も一緒に学んでいきたい。

SNSが主流になり、さまざまな世代、立場の人が簡単に情報を得ることができ、拡散できる時代になった。そんな社会のなかでは、一個人のミスが多くの人に知れわたり、小さなミスに見合わない大きな批判や誹謗を受けるなど、その後の人生に影響することも少なくない。こういう時代だからこそ、思いきり失敗できる環境をつくってあげる必要があるのではないだろうか。間違いを許されない環境で育った子は、大人になったときに「自分も厳しく育てられたから」と、他人の間違いを許せない人間になってしまうだろう。逆に小さいころにたくさんの過ちを認めてもらい、そこから学んだ子は、他人の失敗にも寛容でいられるのではないだろうか。「失敗は成功のもと」。大人も子どもも失敗から学ぶ。誰もが知っているこの言葉を、本当の意味で受け入れることの難しさを日々感じている。