幼少期の私は、どうも神経の細さが目立つ子供だったそうです。引っ込み思案で、デパートに行けば人や物の多さに酔ってしまいグッタリ。気疲れしやすく、また人の言葉に繊細で簡単に弱る。そんな子供でした。

そんな娘に対して母がとったアプローチは、「弱さを強さで克服する」。母も私のような子供だったそうですが、貧しさ、父親の病死、丁稚奉公、結核で瀕死体験などの困難を乗り越えるために、必然的に強くなった人でした。自分を厳しく律し、鍛え、困難と孤独を克服してきた母の背景もあって、私は「弱さを強さで克服する」子育て方針の成功事例のような、自分に非常に厳しい大人に育ったのです。厳しいしつけの効果は絶大で、高校卒業までには、強くなることで弱さを乗り越える基盤が見事に築かれていました。さらに海外生活とベンチャー企業でのストイックな生活がスパイスとなり、強さの基盤はその後の私に学業や仕事面で有利に働き、満足な結果をもたらしました。ですが、同時に人間関係では悩みのタネをもたらしたのです。

弱さを否定したら

「弱さを強さで克服する」ということは、自分の弱さを受け入れず否定するので、人の力を借りることが受け入れられません。自分ですべて成し遂げ、解決しようとします。他者の力を借りなければいけないなら、それは自分の努力や忍耐が足りない（すなわち弱い）という解釈になります。これでは他者の出る幕がありません。私の場合は、自分で全てどうにかしようとする人間でした。他者と協調したいと願いながらも、上手くいかない。その歪みは男女関係や仕事面で顕著に現れました。

他者の弱さに対しても厳しかったのか？というと、私の場合、他者よりも自分に対する厳しさが極端に強く出るタイプでした。なにかうまくいかないと自分を責め「自分がもっと頑張れば、物事はうまくいくはずだ」と考え、また我武者羅に頑張る。「なにかがおかしい」と違和感を持ちつつも、30代後半までこのアプローチを繰り返しました。自分が「弱さを否定し、強さで克服しよう」としていることさえ気づかないまま。

私は自分への攻撃がより強く出たタイプでしたが、人によっては、相手に厳しく出てしまうケースもあります。いずれも「弱さを強さで克服」するアプローチであり、時代や性別、地域を問わず長きに渡り弱さを否定し続ければ、強さや正しさを極端に求め重要視します。正論も振りかざしてしまいます。弱さを否定すれば、心身も組織も、果ては社会までが緊張で硬直します。硬さには弾力性がないからです。「他」と「多」を受け入れることが難しくなります。弱さがよいとか、強さが悪いといった話でもありません。なにかを否定すれば、そこには歪みや偏りが起きて、息苦しさを生み出します。自分に、周りに、関係性に、環境に対してさえも。

そんな社会では、人は二分されてしまいます。弱さに打ち勝ったサバイバーという勝ち組と、弱さと自分を同一化してしまった負け組。人と人がそんな単純な基準で分け隔てられ、上下で人を区別ではなく、差別する硬く生き辛い世の中ができあがります。私たちは今そんな世の中に生きています。

何世代にもわたり無意識的に踏襲され、強固に築かれた二項対立の社会構造。これは、深夜に恐竜に襲われることや、爆弾が落ちてくる可能性の極めて低い現在の日本でも持続され、次世代に受け継ぐに値するパターンなのでしょうか？　現代を生きる私たちが自覚的に変えてはいけないでしょうか？　私は皆さんとともに私たちの世代で、弱さとの付き合い方を変えていきたいです。