加工費マイナスのカラクリ

投稿日： 2016年12月6日

　私が凌駕したいのは「黒糖は上白糖より高価」という常識の壁。黒糖は原料であるサトウキビに一番近い製品で、上白糖や三温糖などの精製糖は、その何倍もの製造工程を経て作られます。それにも関わらず、一般に、黒糖よりも上白糖などの精製糖の方が安いという普通にはあり得ない構造です。

　製糖に纏わるカラクリは、実は保護政策・補助金が絡む特殊な産業構造にあります。精製糖原料として、農家からのサトウキビの買取価格は１トン当たり約２・１万円、その内訳は市場の実勢価格０・５万円と補助金１・６万円です。第一に驚くべきは、国際流通価格の異常安価。１年半（夏植え栽培）かけて、苗の植付、栽培管理（培土・潅水・除草）、収穫・工場搬入して５千円／トンの売上では、いくら栽培技術を向上、規模拡大・生産性向上しても経営が成立しません。第二に実勢価格の３倍の補助金が充てられているということ。補助金は原料に対してだけでなく製糖工場（原料～粗糖）にも充てられ、砂糖の価格は巧みに調整されています。

　他方、日本で作られる精製糖の原料のうち、６割が輸入の粗糖で残り４割が国産原料です。また、国産原料の内、８割は甜菜（ビート）で、サトウキビは２割。すなわち、サトウキビは国内流通する精製糖の原料としてわずか８％の規模で、国産サトウキビがなくても輸入原料で賄えば精製糖の市場は困らないという状況です。顧みて、ＴＰＰに断固反対、また現在の糖価調整制度の死守を訴えるのは、利害関係者の立場で考えると当然の話です。

　それでは、生鮮サトウキビからビタミンやミネラルを抜き去って、ショ糖成分を精製するのではなく、本来の価値を活かした黒糖製品として生きる道はないのか？　次号に続きます。